光伏系統一般分為地面電站為主的集中式發電系統和中小型分布式發電系統，現在一提到分布式發電，光伏行業的人員就認為就是分布式光伏發電，其實光伏只是分布式的一個分支，分布式發電還包含其它類型的發電形式，在發改委頒布《分布式發電管理暫行辦法》中，對分布式光伏發電是這樣規定的：

    分布式發電，是指在用戶所在場地或附近建設安裝、運行方式以用戶端自發自用為主、多余電量上網，且在配電網系統平衡調節為特征的發電設施或有電力輸出的能量綜合梯級利用多聯供設施。